Redonner sa place aux séniors dans le monde du travail : une nécessité pour l’avenir

05/12/2024

Un constat alarmant

La situation des séniors sur le marché du travail français reste préoccupante.

En 2022, seulement 56,9 % des 55-64 ans occupaient un emploi, un taux bien inférieur à la moyenne européenne de 62,4 % et encore plus éloigné des performances suédoises (77 %) et allemandes (73 %)​.

Ce retard s’explique en grande partie par des stéréotypes tenaces : les séniors sont souvent perçus comme moins adaptables, plus coûteux ou moins compétents sur les plans technologique et organisationnel.

Cette perception erronée influence directement les décisions des employeurs. Une étude publiée en 2023 par le cabinet Oasys & Cie révèle que, lorsqu’elles réfléchissent à la gestion des salariés expérimentés, de nombreuses entreprises privilégient une approche axée sur le départ plutôt que sur la valorisation​. Ce prisme biaisé est renforcé par le coût plus élevé des séniors, considéré comme une variable d’ajustement en période de restrictions budgétaires.

À cela s’ajoute une réalité encore plus sombre : les séniors sont les plus exposés au chômage de longue durée. En 2022, 60 % des demandeurs d’emploi âgés de 50 ans et plus étaient sans travail depuis deux ans ou plus. Ces chiffres traduisent une marginalisation progressive, accentuée par un accès limité à la formation continue. Moins d’un tiers des séniors actifs bénéficient d’une formation annuelle, contre 50 % pour les 25-44 ans​.

 

Les freins à l’emploi des séniors : au-delà des chiffres

Les difficultés des séniors sur le marché du travail ne sont pas uniquement le fruit des préjugés. Plusieurs obstacles structurels aggravent leur situation. D’une part, leur rôle d’aidant pour un proche dépendant, qui concerne 21 % des actifs en 2021, les expose à une double charge professionnelle et personnelle souvent insoutenable. D’autre part, le manque d’information sur les dispositifs d’accompagnement constitue une barrière majeure. Nombre de séniors ignorent les possibilités qui leur sont offertes, comme la retraite progressive ou les outils de reconversion professionnelle tels que le Conseil en Évolution Professionnelle (CEP)​.

Ces freins contribuent à maintenir une fracture entre les générations. Dans un environnement où la diversité des âges pourrait enrichir les entreprises, on assiste au contraire à un cloisonnement qui prive les organisations de talents précieux.

 

Une opportunité sous-exploitée

Pourtant, les séniors représentent une richesse indéniable. Leur expérience, leur fiabilité et leur maîtrise des soft skills font d’eux des collaborateurs souvent indispensables. Contrairement aux idées reçues, ils affichent également une grande flexibilité. Selon un baromètre publié par l’association À compétences égales, 90 % des séniors se disent prêts à changer de fonction, 80 % à déménager et 75 % à revoir leurs prétentions salariales pour conserver ou retrouver un emploi​.

Des initiatives isolées montrent qu’il est possible de changer la donne. À titre d’exemple, certains groupes ont mis en place des politiques novatrices pour intégrer pleinement les séniors dans leur stratégie. Cela passe par la création de parcours de transition vers la retraite, des opportunités de mentorat, ou encore des aménagements spécifiques pour les salariés exerçant des métiers pénibles. Ces dispositifs illustrent qu’un investissement dans l’emploi des séniors peut bénéficier autant aux travailleurs qu’aux employeurs.

 

Des pistes concrètes pour agir

Des solutions ambitieuses existent pour transformer ces constats en leviers d’action :

• Faire de l’emploi des séniors une cause nationale : une campagne de sensibilisation pourrait changer le regard porté sur cette tranche d’âge. Le modèle de l’opération #1jeune1solution pour l’emploi des jeunes pourrait inspirer une dynamique similaire pour les séniors.
• Créer un label « Séniors » : valoriser les entreprises engagées en faveur des travailleurs expérimentés favoriserait un cercle vertueux, incitant d’autres à suivre cet exemple.
• Renforcer l’accès à la formation continue : il est indispensable de moderniser les dispositifs existants, comme la Validation des Acquis de l’Expérience (VAE), pour les rendre plus accessibles aux séniors. De même, l’utilisation du CPF pourrait être simplifiée et encouragée pour cette tranche d’âge.
• Repenser les transitions vers la retraite : des mesures comme la retraite progressive ou le mécénat de compétences permettraient de conserver les séniors en emploi tout en préparant leur départ de manière sereine et adaptée.
• Accompagner les aidants : reconnaître leur rôle et leur proposer des solutions concrètes, comme des congés spécifiques ou des aménagements de poste, est une nécessité sociale et économique.

 

Vers une transformation indispensable

Changer la donne pour l’emploi des séniors ne peut se limiter à des ajustements cosmétiques. Il s’agit de repenser profondément notre manière d’aborder la question, en intégrant pleinement cette population au centre des politiques d’emploi. La réussite de ce chantier dépendra d’une mobilisation collective : pouvoirs publics, entreprises, et travailleurs doivent agir de concert.

Les séniors ne doivent plus être considérés comme un poids, mais une chance. À l’heure où le plein emploi est un objectif ambitieux pour 2027, leur inclusion active est un impératif. Il est temps de passer du déclaratif aux actes, pour que chaque talent, quel que soit son âge, puisse trouver sa place.